日本と交流の深い国々にはそれぞれ漢字一文字の略称があって、簡便に言い表すことができますね。たとえば「英」とか「仏」とか。「渡米」や「日中関係」というように「アメリカへ行くこと」「日本と中国の関係」をこんなに短く書けるのは、とても便利です。
それに加え、漢字というのは、ひらがなやアルファベットとはまた違った雰囲気を持っていて、想像力を掻き立てられます。たとえば「パリ」より「巴里」のほうがレトロでオシャレな感じがしませんか？ わたしが以前シンガポールへ行きたいと思ったきっかけも、同国が「星国」と呼ばれていたからです。「星の国」なんて、なんだか素敵じゃないですか。
こうした国の略称は、漢字で表記した場合の最初の文字をあてることが多いようです。ただし、かぶってしまうこともあり、その場合は、二番目以降の文字を使ったり、別の文字をあてたりします。
たとえばインドネシア（印度尼西亜）は、「印」にすると「印度（インド）」とかぶってしまうので、「ネシア」の「ネ」をとって「尼」。
シンガポールは「新嘉坡」の「新」だと「新西蘭（ニュージーランド）」の略称とかぶってしまうので、別称の「星加坡」の最初の一文字をとって「星」にしたのだそうです（ウィキペディア参照）。
略称は、よく使われるからこそ必要性が生まれるわけで、あまり話題にのぼらない国には略称もありません。世界中のすべての国の略称があるわけではなく、日本と関係の薄い国、歴史的に係わりが薄かった国には略称はないのです。
ウィキペディアの国名の漢字表記一覧表を見ると分かりますが、アジアやヨーロッパの国々の半数には略称があるのに対し、アフリカ諸国にはほとんどありません。それも、実際に使われているところを見るのは「エジプト（埃）」ぐらい。それもたまーに、です。「訪突」「在留日本大使館」という熟語が、それぞれ「チュニジアを訪問すること」「アルジェリアにある日本の大使館」のことだと分かる人はほとんどいないでしょう。
ではここで問題： あなたはいくつ分かりますか？ ※ かぎカッコの中をマウスでドラッグするとこたえが分かります。
初級編
日 （日本 ）
英 （イギリス ）
仏 （フランス ）
独 （ドイツ ）
西 （スペイン ）
伊 （イタリア ）
葡 （ポルトガル）
露 （ロシア ）
中 （中国 ）
台 （台湾 ）
韓 （韓国 ）
朝 （北朝鮮 ）
印 （インド ）
米 （アメリカ合衆国）
豪 （オーストラリア）
蘭 （オランダ ）
中級編
比 （フィリピン）
越 （ベトナム ）
泰 （タイ ）
馬 （マレーシア）
墨 （メキシコ ）
伯 （ブラジル ）
墺 （オーストリア）
芬 （フィンランド）
加 （カナダ ）
埃 （エジプト ）
白 （ベルギー ）
波 （ポーランド）
上級編
巴 （パナマ ）
秘 （ペルー ）
爾 （アルゼンチン）
希 （ギリシャ ）
土 （トルコ ）
蒙 （モンゴル ）
尼 （インドネシア）
星 （シンガポール）
氷 （アイスランド）
愛 （アイルランド）
瑞 （スイス・スウェーデン）
典 （スウェーデン）
カルトクイズ編
柬 （カンボジア）
緬 （ミャンマー）
老 （ラオス ）
正 （スリランカ）
叙 （シリア ）
約 （ヨルダン ）
突 （チュニジア）
留 （アルジェリア）
捷 （チェコ ）
洪 （ハンガリー）
勃 （ブルガリア）
羅 （ルーマニア）
丁 （デンマーク）
諾 （ノルウェー）
烏・宇 （ウクライナ）
公 （コンゴ ）
得 （エルサルバドル）
玖 （キューバ ）
度 （ドミニカ国・ドミニカ共和国）
児 （ニカラグア）
鵜 （ウルグアイ）
哥 （コロンビア）
智 （チリ ）
委 （ベネズエラ）
戊 （ボリビア ）
新 （ニュージーランド）
瓦 （バヌアツ ）
帛 （パラオ ）
